Satürn'ün buzlu uydusu Enceladus'tan fışkıran gayzerlerde yeni organik bileşikler tespit edildi. Bu bulgular, uydunun yaşam için uygun koşullara sahip olabileceği ihtimalini güçlendiriyor.
YAŞAM İÇİN UMUT VEREN KEŞİF
NASA'nın Cassini uzay aracının 2008'de topladığı verilere dayanan araştırmada, Enceladus'un yüzeyinden uzaya yayılan buzlu gayzerlerde daha önce bilinmeyen organik moleküller bulundu. Yaklaşık 500 kilometre çapındaki uydu, buzla kaplı kabuğunun altında devasa bir okyanus barındırıyor. Güney kutbu yakınındaki çatlaklardan fışkıran su buharı ve buz parçacıkları, Enceladus'u Dünya dışı yaşam olasılığının en güçlü adaylarından biri haline getiriyor.
YERALTI OKYANUSUNDAN GELEN İŞARETLER
Washington Üniversitesi'nden Fabian Klenner, Enceladus'un yaşanabilir koşullara sahip olduğuna inanıldığını ancak gerçekten yaşam barındırıp barındırmadığına dair kesin bir kanıt olmadığını belirtti. Araştırma ekibi, Cassini'nin gayzerlerden topladığı buz taneciklerini yeniden analiz ederek, bu taze taneciklerde tespit edilen organik moleküllerin doğrudan uydunun yeraltı okyanusundan geldiğini doğruladı. Freie Universität Berlin'den Nozair Khawaja, bu keşfin Enceladus'un okyanus tabanından kaynaklandığından ve yaşama elverişlilik potansiyelini artırdığından emin olduklarını ifade etti.
GELECEK GÖREVLER VE POTANSİYEL YAŞAM KAYNAKLARI
Uzmanlara göre Enceladus'un okyanus tabanında, Dünya'nın Arktik bölgelerindekilere benzer hidrotermal bacaların bulunma olasılığı yüksek. Bu yapıların, yaşamın oluşması için gerekli kimyasal enerji kaynaklarını sağlayabileceği düşünülüyor. Cassini misyonu 2017'de sona ermiş olsa da, Avrupa Uzay Ajansı ve Çin'in önümüzdeki yıllarda Enceladus'a yeni keşif görevleri planladığı bildirildi. NASA'nın da yaşam belirtilerini araştırmak üzere 2030'da Jüpiter'in uydusu Europa'ya ulaşması beklenen Europa Clipper adlı uzay aracının yolda olduğu belirtildi.
