İngiltere'deki King's College London liderliğinde yapılan çığır açıcı bir çalışmada, Kuzey Kutup bölgesindeki balinaların nefes örneklerinde ölümcül bir virüs tespit edildi. Bilim insanları, özel ekipmanlarla donatılmış dronlar aracılığıyla balinaların su yüzüne çıkıp nefes aldığı anlarda havaya püskürttüğü damlacıklardan örnekler topladı. Bu örnekler, balina ve yunusların toplu olarak karaya vurmasıyla ilişkilendirilen 'cetacean morbillivirus' adlı virüsün varlığını ortaya koydu.
Virüsün Yayılımı ve Tehdidi Ortaya Kondu
Araştırma kapsamında, Kuzey Kutup Dairesi sularında yaşayan kambur, yüzgeçli ve ispermeçet balinalardan alınan nefes örnekleri, deri biyopsileriyle birlikte incelendi. Elde edilen bulgular, söz konusu ölümcül virüsün Kuzey Kutup Dairesi'nin kuzeyinde dolaşımda olduğunu kesin olarak doğruladı. Bilim insanları, son derece bulaşıcı olan bu virüsün balinalar, yunuslar ve muturlar arasında hızla yayılabildiğine, türler arası geçiş yapabildiğine ve okyanuslar boyunca taşınarak deniz memelileri için ciddi bir tehdit oluşturduğuna dikkat çekti.
Yeni Teknolojilerle Hastalık Takibi
Çalışmanın yazarlarından Prof. Terry Dawson, balina nefesinin dronlarla örneklenmesinin, canlı balinalardaki patojenleri herhangi bir stres veya zarar vermeden izlemelerini sağlayan çığır açıcı bir yöntem olduğunu vurguladı. Bu yöntemin, hızla değişen Arktik ekosistemlerindeki hastalıklar hakkında önemli bilgiler sunduğunu belirtti. Norveç'teki Nord Üniversitesinden Helena Costa ise uzun vadeli izleme çalışmalarının önceliklendirilmesi gerektiğini ve bu yaklaşımın gelecek yıllarda balina sağlığını etkileyen çoklu stres faktörlerini anlamaya yardımcı olacağını kaydetti. Araştırmanın detayları, King's College London, Kraliyet Veterinerlik Çalışmaları Okulu ve Nord Üniversitesi işbirliğiyle 'BMC Veterinary Research' dergisinde yayımlandı.