NASA'nın OSIRIS-REx göreviyle Bennu asteroidinden getirdiği örnekler üzerinde yapılan analizler, yaşamın temel yapı taşlarının bu gök cisminde eksiksiz biçimde bulunduğunu ortaya koydu. Bu keşif, Dünya'da yaşamın başlangıcına dair 'panspermia' teorisini güçlendiren önemli bir kanıt niteliğinde. Bennu, Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerinden kalma, büyük ölçüde değişmeden kalmış bir zaman kapsülü gibi davranıyor.
KOZMİK BİR ZAMAN KAPSÜLÜNDEN ÇARPICI BULGULAR
24 Eylül 2023'te Dünya'ya getirilen 121,6 gramlık kaya ve toz örnekleri, DNA ve RNA'yı oluşturan beş temel nükleobazın tamamını içeriyor. Ayrıca, canlıların kullandığı 20 amino asitten 14'ü örnekte tespit edildi. En dikkat çekici bulgu ise, daha önce hiçbir meteoritte görülmemiş olan triptofan amino asidinin izlerine rastlanması oldu. Triptofan, Dünya'da serotonin (mutluluk) ve melatonin (uyku) üretiminde kullanılan hassas bir molekül.
ESKİ BİR SU DÜNYASININ İZLERİ VE YAŞAMIN KÖKENİ
Araştırmacılar, Bennu'nun kayalarında fillosilikatlar, karbonatlar ve manyetit gibi yalnızca sıvı su ortamında oluşan mineraller buldu. Bu, asteroidin ana gövdesinin bir zamanlar su bakımından zengin, alkali bir ortam olduğunu ve karmaşık kimyasal reaksiyonlara sahne olduğunu gösteriyor. Arizona Üniversitesi'nden Dante Lauretta, Bennu'nun yaşam ortaya çıkmadan önce organik açıdan zengin bir sistem olduğunu vurguluyor.
TRIPTOFANIN ÖNEMİ VE ÇARPMA İHTİMALİ
Triptofanın ilk kez uzay kaynaklı bir numunede bulunması, bu amino asidin biyolojik süreçler olmadan da oluşabildiğini kanıtladı. Bu, yaşamın yapı taşlarının asteroitlerle Dünya'ya taşınmış olabileceği fikrini destekliyor. Öte yandan, Bennu'nun 2182 yılında Dünya'ya çarpma ihtimali %0,037 olarak hesaplanıyor; böyle bir çarpışma küresel etkilere yol açabilir, ancak şimdilik asteroid bize yaşamın kökenine dair değerli ipuçları sunuyor. Araştırma, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.