NASA'nın uzay araçlarının montajı için kullanılan son derece steril temiz odalarına 18 yıl önce sızan gizemli bir mikrobun, hayatta kalmak için 'ölü taklidi' yaptığı ortaya çıktı. Environmental Microbiology dergisinde yayımlanan yeni araştırma, Tersicoccus phoenicis adlı bu mikroorganizmanın aşırı koşullarda metabolizmasını kapatarak derin bir uyku haline geçtiğini gösteriyor.
MİKROP NASIL GİZLENDİ?
Mikrop ilk kez 2007 yılında, birbirinden 4 bin kilometre uzaklıktaki iki farklı NASA temiz odasında keşfedilmişti. Yıllarca nasıl hayatta kaldığı ve sterilizasyon testlerinden nasıl gizlendiği anlaşılamamıştı. Yapılan deneylerde, mikrobun besinsiz ve susuz bırakıldığında 48 saat içinde tamamen 'ölü moduna' girdiği ve yedi gün boyunca hiçbir belirti göstermediği tespit edildi. Ancak özel bir proteinle yeniden 'uyandırılabildiği' anlaşıldı.
MARS'A TAŞINMIŞ OLABİLİR Mİ?
Mikrobun ilk tespit edildiği yerlerden biri, Phoenix Mars Lander'ın hazırlık odasıydı. Bu durum, mikrobun Mars'a fark edilmeden taşınmış olabileceği sorusunu gündeme getiriyor. Uzmanlara göre bu ihtimal düşük; çünkü Mars yüzeyine doğrudan maruz kalan hiçbir mikroorganizmanın uzun süre hayatta kalması beklenmiyor. Ayrıca bu türün, belki de sadece temiz oda koşullarına adapte olarak evrimleşmiş olabileceği belirtiliyor.
STERİLİZASYON TEKNİKLERİNİ DEĞİŞTİREBİLİR
Araştırma, bu tür gizlenen mikropların dormansiden nasıl çıkarılabileceğine dair ipuçları sunduğu için, gelecekte temiz oda sterilizasyon tekniklerinin geliştirilmesine katkı sağlayabilir. Temiz odalarda ısıtma, kurutma, kimyasal gazlarla sterilizasyon, UV ışığı ve radyasyon gibi sert yöntemler uygulanmasına rağmen mikrobun hayatta kalması, bilim dünyasında şaşkınlık yarattı.
