Apple TV'nin popüler bilim kurgu dizisi Pluribus, derin uzaydan gelen ve insanlığı kökten değiştirecek zayıf bir radyo sinyalini konu alıyor. Dizide, sinyalin kaynağının Güneş Sistemi'nin çok ötesinde yer alan Kepler-22b adlı bir gezegen olduğu ortaya çıkıyor. Bu heyecan verici senaryo, izleyicileri ister istemez şu soruyu sormaya itiyor: Bu hikâyenin ne kadarı gerçek?
KEPLER-22B GERÇEKTEN VAR MI?
Mashable'ın haberine göre, Kepler-22b gezegeni NASA tarafından 2009 yılında Kepler Uzay Teleskobu'nun verileri kullanılarak keşfedildi. Bulgular, 2011 yılında diğer gözlemevleri tarafından da doğrulandı. Ancak gezegenin doğrudan çekilmiş bir fotoğrafı bulunmuyor. Keşif, astronomların bir gezegen yıldızının önünden geçtiğinde yıldız ışığında oluşan küçük kararmaları ölçtüğü "geçiş yöntemi" ile yapıldı. Bu karartıların düzenli aralıklarla tekrarlanması, bir gezegenin varlığını doğrulamayı sağlıyor. Kepler-22b, Güneş benzeri bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde doğrulanmış ilk gezegen olarak tarihe geçti. Bu keşif, Dünya'ya yakın boyutlarda ve benzer yörüngelerde gezegenlerin bulunabileceği ihtimalini güçlendirdi.
YAŞANABİLİRLİK DURUMU NE?
Kepler-22b, Güneş'e benzeyen ancak biraz daha küçük ve soğuk bir yıldızın etrafında dönüyor ve bir turunu yaklaşık 290 günde tamamlıyor. Bu süre, gezegenin sisteminin "yaşanabilir bölgesinde" yer aldığını gösteriyor; yani yıldızına olan uzaklığı, yüzeyinde sıvı su bulundurmasına olanak tanıyacak bir mesafede. Ancak bunun gerçekleşmesi için gezegenin uygun bir atmosfere sahip olması büyük önem taşıyor. Bilim insanları tarafından "Dünya'nın ikizi" veya "yeni Dünya" olarak anılsa da, bu tanımlar genellikle fazla iddialı bulunuyor.
GAZ DEVİ Mİ, KAYALIK MI?
Kepler-22b'nin yapısı hakkında kesin bilgiler bulunmuyor. Gezegen, Dünya'dan yaklaşık iki kat daha büyük ve bu nedenle "süper Dünya" kategorisinde yer alıyor. Bilim insanları, Kepler-22b'nin kayalık bir gezegen, tamamen okyanuslarla kaplı bir "su dünyası" veya kalın gaz tabakalarıyla çevrili, Neptün benzeri bir cisim olabileceği gibi farklı ihtimaller üzerinde duruyor. Mevcut ölçümler bu olasılıkların hepsini destekliyor. Gezegenin sıcaklığı da belirsizliğini koruyor; Dünya benzeri bir atmosferi varsa yaklaşık 22 derece, Venüs gibi kalın bir atmosferi varsa aşırı sıcak, Mars gibi ince bir atmosferi varsa ise donmuş bir cisim olabilir.
UZAKLIK ENGELİ
Dizide okyanuslarla kaplı ve insanlığa radyo dalgalarıyla mesaj gönderen bir gezegen olarak tasvir edilse de, gerçek hayatta böyle bir sinyal tespit edilmiş değil. En büyük engel ise mesafe. Kepler-22b, Dünya'dan yaklaşık 640 ışık yılı uzakta bulunuyor. Mevcut teknolojilerle bu mesafeyi kat etmek milyarlarca yıl sürecektir.