Atlantik Okyanusu'nun derinliklerinde yatan Titanik enkazı, 40 yıl önce, 1 Eylül sabahında bulundu. Bu keşif, dünyanın en ünlü batığının bulunmasıyla kalmayıp, gizli bir Soğuk Savaş operasyonunu da gizlemekteydi.
GİZLİ OPERASYONUN ÖRTBASI
Araştırma gemisi Knorr'un ekranlarına yansıyan görüntüler, metal bir silindiri gösteriyordu. Kısa sürede bu silindirin, 'asla batmaz' denilen dev yolcu gemisi Titanik'in kalıntıları olduğu anlaşıldı. Keşif ekibinin başındaki bilim insanı Bob Ballard, CNN'e verdiği demeçte o anları şöyle anlattı: 'Gemi kazanına benzeyen nesneyi görünce hemen uyandırıldım. Cümleyi bile bitirmeden fırladım. Pijamamın üstüne uçuş tulumunu giydim ve günlerce çıkarmadım.'
SOĞUK SAVAŞ'IN GİZLİ YÜZÜ
Ancak Ballard'ın Titanik seferi, göründüğünden çok daha karmaşıktı. ABD Donanması, 1960'larda batan iki nükleer denizaltı, USS Thresher ve USS Scorpion'ı incelemek istiyordu. Ballard'ın geliştirdiği Argo adlı derin deniz görüntüleme sistemi, bu gizli askeri operasyon için kullanıldı. Titanik arayışı, bu gizli görevin örtbasıydı. Ballard, 'Titanik arayışı aslında gizli bir görevdi. Sovyetler'in denizaltıların yerini bilmesini istemiyorduk.' dedi.
ENKAZ ALANI STRATEJİSİ
Ballard'ın başarısının sırrı, gemiyi aramak yerine enkaz alanını takip etme stratejisi geliştirmesinde yatıyordu. Daha önce incelediği bir denizaltısının dağınık enkazından yola çıkarak, Titanik'in de kilometrelerce uzunlukta bir iz bırakmış olacağını düşündü. Bu strateji sayesinde hedefe ulaştı. Ballard, Alvin adlı insanlı denizaltıyla enkazı bizzat ziyaret eden ilk kişi oldu. Orada oyuncak bebekler, açılmamış şampanya şişeleri ve gümüş takımlar buldu, ancak insan kalıntısı bulamadı.
