Yeni Zelanda polisi, 2021 yılından bu yana üç çocuğuyla birlikte kayıp olan Tom Phillips'in bir silahlı çatışmada öldüğünü duyurdu. Phillips, eski eşiyle yaşadığı velayet anlaşmazlığının ardından 2021 Noel'inden önce 9, 10 ve 12 yaşlarındaki Ember, Maverick ve Jayda'yı kaçırmıştı.
POLİS OPERASYONU
Phillips'in çocuklarıyla birlikte Waikato bölgesinde saklandığı biliniyordu. Olay, Piopio kasabasındaki bir çiftlik malzemeleri dükkanında meydana gelen hırsızlık ihbarı üzerine başladı. Şüpheliler arazi aracıyla kaçarken polis barikatına yakalandı. Kaçış sırasında Phillips olduğu düşünülen şahıs tüfekle ateş açarak bir polis memurunu başından ağır yaraladı. Polis karşılık verince şüpheli olay yerinde öldü. Resmi kimlik tespiti henüz yapılmamış olsa da yetkililer, vurulan kişinin dört yıldır kayıp olan Phillips olduğuna inanıyor. Olay yerinde bir çocuk ve çok sayıda silah bulundu.
ÇOCUKLARIN DURUMU
Diğer iki çocuğun bulunması için yaklaşık 50 kişilik özel bir ekip görevlendirildi. Yeni Zelanda Başbakanı Christopher Luxon olayları 'üzücü ve trajik' olarak nitelendirirken, çocukların annesi Cat, 'Çocukların sağ salim evlerine dönmeleri tek dileğimizdi. Ama bu şekilde sonuçlanması üzücü' dedi. Phillips vakası, dört yıl boyunca Yeni Zelanda'yı meşgul eden en büyük kaçış olaylarından biri olarak hafızalara kazındı. Yetkililer, diğer çocukların güvenli bir şekilde bulunması için arama çalışmalarını sürdürüyor.
