Son altı yılda Güney Kore ordusu, yüzde 20 oranında küçülerek 450 bin askere indi. Güney Kore Savunma Bakanlığı'nın açıklamasına göre, bu düşüşün başlıca nedeni zorunlu askerlik çağındaki erkek nüfusunun hızla azalması.
ASKER SAYISINDAKİ AZALMA
Dünyanın en düşük doğum oranına sahip Güney Kore'de, asker sayısındaki azalma subay kadrolarında açıklar yaratıyor ve uzun vadede operasyonel zorluklar doğurabileceği belirtiliyor. Reuters tarafından incelenen ve iktidardaki Demokrat Parti milletvekili Choo Mi-ae'ye sunulan bir raporda, Güney Kore'nin asker sayısının 2000'li yılların başında 690 bin civarında olduğu, 2010'ların sonlarında ise küçülmenin hızlandığı ve 2019'da 563 bine düştüğü ifade ediliyor. 2019-2025 döneminde ise 18 aylık zorunlu askerlik yapan 20 yaşındaki erkek nüfusu yüzde 30 azalarak 230 bine geriledi.
KUZEY KORE'NİN ASKERİ GÜCÜ
Savunma Bakanlığı'nın 2022 tahminlerine göre, Kuzey Kore'nin yaklaşık 1,2 milyon aktif askeri bulunuyor. Bakanlık, askerlik süresinin kısalmasının; ABD ile askeri ittifak, gelişen savunma sanayii ve artan teknolojik kapasite sayesinde mümkün olduğunu vurguluyor. Kore Savaşı'nın 1953'te ateşkesle sona erdiği dönemde askerlik süresi 36 ayken, bu süre günümüzde kısaltılmış durumda. 2025'te 61 trilyon wonu (43,9 milyar dolar) aşan Güney Kore savunma bütçesi, Kuzey Kore ekonomisinin tahmini büyüklüğünü geride bırakmasına rağmen, ordu halen savunma hazırlığı için yeterli sayıda askere sahip değil. Açık, 50 bin askerin altında olup, 21 bini astsubay kadrosunda. Güney Kore, 2024'te 0,75 ile dünyanın en düşük doğurganlık oranına sahip ve 2020'de 51,8 milyon olan ülke nüfusunun, 2072'ye kadar 36,2 milyona gerilemesi öngörülüyor.
